Израильские военные впервые официально признали успешное применение лазерных систем перехвата в реальных боевых условиях. Согласно данным Минобороны Израиля, с начала 2024 года лазерные комплексы использовались для уничтожения десятков ракет и беспилотников. Разработка этих систем велась ускоренными темпами из-за эскалации конфликта в регионе и включала сотрудничество с оборонным концерном Rafael.
Одной из ключевых систем, прошедших испытания в боевых условиях, стала «Маген Ор» («Щит света»). Эта лазерная установка мощностью 100 киловатт способна перехватывать цели на расстоянии до 10 километров, включая ракеты малой дальности, дроны и даже противотанковые управляемые ракеты. По данным израильских военных, стоимость одного лазерного выстрела составляет менее $1000, что в десятки раз дешевле перехвата с помощью ракет системы «Железный купол».
Министр обороны Израиля Исраэль Кац назвал эту технологию «изменяющей правила игры», подчеркнув, что Израиль стал первой страной, внедрившей лазерные системы ПВО в массовую эксплуатацию. При этом текущие прототипы являются предшественниками более мощной системы «Iron Beam» («Железный луч»), которая, как ожидается, поступит на вооружение до конца 2025 года. Её ключевые преимущества — ещё большая дальность и снижение стоимости перехвата до $5–10 за выстрел.
Однако у лазерных технологий есть и ограничения: их эффективность снижается в условиях облачности, тумана или задымленности. Кроме того, текущие системы могут одновременно атаковать только одну цель, что делает их зависимыми от традиционных средств ПВО при массированных обстрелах. Тем не менее, интеграция лазеров в многоуровневую систему обороны (включая «Железный купол» и «Стрелу») позволит Израилю значительно усилить защиту от ракетных и дрон-атак.