В четверг Китай отправил на орбиту неизвестное количество спутников для тестирования технологий спутникового интернета.
Ракета Long March 2D с разгонным блоком Yuanzheng-3 стартовала в 5:00 утра по восточному времени (10:00 UTC) 23 ноября с космодрома Сичан на юго-западе Китая. Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC) объявила о характере полезной нагрузки только после того, как объявила запуск успешным.
Подробности запуска полезной нагрузки не разглашаются. Синьхуа кратко охарактеризовало запуск как запуск единственного «экспериментального спутника для технологий спутникового интернета».
Однако в заявлении о запуске Шанхайской академии космических технологий (SAST) говорится, что отдельные спутники были разработаны SAST и Инновационной академией микроспутников (IAMCAS) при Китайской академии наук (CAS) соответственно.
Отслеживание космических объектов группами космических исследований Космических сил США позже покажет количество объектов, связанных с запуском, которые были внесены в каталог на орбите.
Пара одноимённых спутников была запущена с космодрома Цзюцюань 9 июля . В этом запуске использовалась ракета Long March 2C с разгонным блоком YZ-1S. Синьхуа вновь охарактеризовало запуск как одиночный спутник, однако на орбиту вышли два.
Наиболее вероятным применением этих спутников является тестирование китайской национальной мегагруппировки спутникового Интернета под названием Guowang.
Проект предусматривает размещение 13 000 спутников на низкой околоземной орбите, отчасти в ответ на запуск Starlink и других запланированных мегасгруппирово LEO. С 2019 года SpaceX запустила 5000 спутников Starlink и добивается международного разрешения, которое позволит увеличить количество спутников Starlink на орбите до 40 000.
IAMCAS и Китайская академия космических технологий (CAST), еще одна крупная дочерняя компания CASC, ранее считались двумя организациями, заключившими контракт на производство спутников для Guowang.
Ранее в этом году CASC заявила , что намерена начать запуск партий спутников для Guowang. Потенциально это будет использовать ракету Long March 5B, модифицированную для использования верхней ступени Yuanzheng-2. «Великий поход-8» также рассматривается для запуска высококонцентрированных спутников для Гована. Китайские участники коммерческого запуска говорят, что они также борются за контракты, связанные с проектом.
Мегасозвездие связи не только обеспечит телекоммуникации и интернет-покрытие внутри страны, но и потенциально позиционирует Китай как поставщика глобальных общественных благ, коммерческого конкурента другим системам и, среди прочего, обеспечит военную и правительственную связь, которую будет трудно ухудшить. .
Китай также рассматривает возможность создания системы космической инфраструктуры, которая объединила бы связь с навигацией, позиционированием и дистанционным зондированием.
Тем временем правительство Шанхая выразило поддержку еще одному мегасозвездию широкополосной связи . Первоначально этот проект будет состоять из 1296 спутников.
Запуск в четверг стал 54-м запуском в Китае в 2023 году. В начале года CASC заявила, что намерена запустить более 60 раз . На данный момент осуществлено 40 запусков. Остальные 14 орбитальных запусков в этом году осуществили коммерческие субъекты.