Могут ли крошечные дроны использоваться для опыления сельскохозяйственных культур? Исследователь Вустерского политехнического института разрабатывает «Робопчёл» для борьбы с сокращением популяции видов опылителей.
Изображение предоставлено Вустерским политехническим институтом.
Исследователь Нинтин Санкет работает над разработкой решения на основе дронов для решения проблемы сокращения популяции видов-опылителей во всем мире. Треть мирового производства продуктов питания зависит от опыления пчел, однако им все больше угрожают изменение климата и вредные методы ведения сельского хозяйства [1] . Санкет и его команда разрабатывают новую стратегию решения этой проблемы, используя автоматические дроны.
«Многие защитники природы работают над сохранением пчел. Но климат меняется довольно радикально, поэтому нам также нужны альтернативы, в том числе поиск других способов опыления», — заметил Санкет.
По оценкам, половина видов пчел в Северной Америке и на Гавайях в настоящее время находится в упадке, и почти четверть находится под угрозой исчезновения [2] . Если охрана природы сама по себе не может сохранить популяции опылителей, вмешательство человека будет иметь решающее значение для дополнения опыления для удовлетворения потребностей планеты в производстве продовольствия.
PeAR Lab, лаборатория профессора RBE Нитина Санкета, которая называется PeAR (Группа восприятия и автономной робототехники)
Нинтин Санкет — доцент кафедры робототехники Вустерского политехнического института [3] . Его работа над «Робопчелами» началась, когда он еще учился в аспирантуре, а его докторская диссертация по этой теме была удостоена награды в Университете Мэриленда. Сейчас он работает в команде докторантов и магистрантов над дальнейшим оттачиванием возможностей своего прототипа «РобоПчелы».
Последний прототип представляет собой компактный самолет диаметром 4,7 дюйма с четырьмя пропеллерами. В нем размещена камера, литиевая аккумуляторная батарея и вычислительная система. Весь процесс опыления полностью автоматизирован. Дрон находит цветок, летит вниз, чтобы собрать пыльцу, а затем перелетает на следующий цветок. Команда Санкета теперь надеется повысить маневренность, долговечность, эффективность и время полета дрона.
Хотя Санкет считает, что до создания полностью роботизированного роя-опылителя еще много лет, в мире происходят многообещающие технологические инновации, которые могут соответствовать его видению. Исследователи из других институтов находят механические решения, которые могут позволить дрону стать легче и быстрее, а собственная команда Санкета применяет исследования поведения пчел при программировании автоматизированного дрона.
«RoboBee», несомненно, найдет множество альтернативных применений в широком спектре отраслей, но на данный момент Санкет и его команда намерены использовать его для решения критической проблемы, стоящей перед сельскохозяйственной отраслью.
- [1] ООН-Окружающая среда: Почему пчелы необходимы https://www.unep.org/news-and-stories/story/why-bees-are-essential-people-and-planet
- [2] «Опылители в опасности» – Копец и Бурд. https://www.biologicaldiversity.org/campaigns/native_pollinators/pdfs/Pollinators_in_Peril.pdf
- [3] Диссертация Санкета https://drum.lib.umd.edu/items/2daf4660-f208-4d7c-b07d-70a3681b33e7