Почти 20 лет назад вице-адмирал Лоуэлл Джейкоби, директор Разведывательного управления Министерства обороны, заявил перед Конгрессом, что «смертоносные беспилотные аэродинамические аппараты, как ожидается, будут представлять повышенную угрозу для развернутых сил США и их союзников в различных регионах». Слова директора Джейкоби оказались пророческими: сегодня в ландшафте угроз доминируют не только пилотируемые самолеты и дорогие системы обороны, но и множество беспилотных систем различных форм, размеров, автономности и оперативных возможностей. В результате Министерство обороны (DoD) перешло к новым и дополнительным способам опережения угрозы, включая масштабирование беспилотных систем и платформ, которые могут отслеживать, обнаруживать и противодействовать сегодняшним угрозам, одновременно стремясь к дальнейшему развитию этой технологии.
Airbus US Space & Defense удовлетворяет этот спрос и расширяет свой портфель решений, открывая новое, специально созданное направление бизнеса, посвященное беспилотным авиационным системам (БПЛА). В это направление бизнеса БПЛА, возглавляемое Брайаном Зарчином, отставным летчиком армии США, входят опытные отраслевые и бывшие военные операторы БПЛА, специалисты по техническому обслуживанию, инженеры и специалисты по стратосферной авиации. В состав команды входят ветераны вооруженных сил США, в том числе специалисты с тактическими БПЛА армии США и экспертами в области ISR с неподвижным крылом военной разведки, бывшие эксперты ВВС США и Google по высотным работам, а также обладающие глубоким инженерным опытом интеграции полезной нагрузки. В условиях растущего спроса Министерства обороны эта новая команда по БПЛА планирует привлечь своих тщательно отобранных членов для оптимизации, масштабирования и эффективного использования БПЛА для Министерства обороны.
«Пространство боевых действий будущего уже здесь, и наша команда обеспечивает оснащение истребителей технологиями, которые позволяют им принимать обоснованные решения для противодействия угрозе», — сказал Роб Гекл, председатель и генеральный директор Airbus US Space & Defense. «И хотя стратосферная платформа Zephyr является нашей основополагающей программой БПЛА, мы предвидим несколько решений БПЛА, поддерживающих ряд задач клиентов и эксплуатационных потребностей».
Возможности стратосферной платформы Zephyr с неподвижным крылом, работающей на солнечной энергии, сегодня не имеют себе равных в мире. За последние три года Zephyr провел в стратосфере более 100 дней. Совсем недавно он установил несколько рекордов высоты и выносливости, в том числе пролетел 64 дня на высоте более 60 000 футов и преодолел более 30 000 морских миль за один полет. Этот полет 2022 года продемонстрировал способность Zephyr эффективно использовать оперативную сенсорную полезную нагрузку за пределами континентальной части Соединенных Штатов перед возвращением в США.
«Стратосферный центр передового опыта» команды Airbus US Zephyr, расположенный в Хантсвилле, штат Алабама, обеспечивает интеграцию полезной нагрузки, глобальное управление и контроль Zephyr, а также тесное сотрудничество с клиентами с целью индустриализации в Соединенных Штатах. Такое позиционирование помогает гарантировать, что программа Zephyr в США, поддерживаемая ее британским филиалом AALTO, оптимизирует Zephyr для эффективного и результативного удовлетворения потребностей в глубоком зондировании и расширении сети.
«Airbus US Space & Defense занимает уникальное положение и страстно стремится предоставить нашим военным истребителям надежные и доступные возможности глубокого зондирования стратосферы и расширения сети», — сказал Зарчин. «В условиях продолжающейся конкуренции великих держав крайне важно, чтобы мы внесли свой вклад в сдерживание угроз и в случае кризиса или конфликта поставили наших противников перед многочисленными дилеммами. Наше новое направление деятельности сосредоточено на оказании помощи Министерству обороны в решении сложнейших задач, связанных с БПЛА, от поверхности до стратосферы».