Мало кто мог увидеть связь между китовыми выделениями и дронами, но в 2012 году у доктора Иэна Керра , генерального директора Ocean Alliance, было видение. Вместо сбора биологических образцов путем биопсии китов вручную Керр рассматривал использование дронов как неинвазивный способ сбора данных, необходимых для сохранения китов. Результатом стал «SnotBot», дрон, который может подлетать к носу к кита и собирать «выхлоп» или «сопли», выдыхаемые, когда животное всплывает на поверхность, чтобы подышать. Собираемые биоматериалы содержат богатую биологическую информацию, включая ДНК, гормоны стресса и беременности, вирусы, бактерии и токсины.
«Вместо пяти китов в день мы теперь можем пробовать 20 с помощью нашего дрона на базе DJI Inspire», — объясняет Керр. «SnotBot летает со скоростью 40 миль в час, поэтому, даже если мы находимся на расстоянии 1000 футов, он может оказаться на месте удара за 15 секунд». Однако, несмотря на это улучшение, Керр по-прежнему получал хорошие образцы только в половине случаев из-за ветра. «Когда я зависаю с дроном на высоте 12 футов над животным, я не вижу, в какую сторону дует ветер, и регулярно пропускаю удар. Это очень расстраивает», — отмечает Керр.
Чтобы помочь решить эту проблему, Ocean Alliance обратилась к DroneBlocks, компании из Остина , которая учит студентов реальному применению технологий дронов с помощью бесплатного приложения, онлайн-учебной программы и услуг профессионального развития. «Ocean Alliance и DroneBlocks имеют общую миссию по обучению и разработке программного обеспечения для дронов», — объясняет Деннис Болдуин , основатель DroneBlocks. «Мы сразу поняли, как можем помочь им разработать приложение для Android и использовать результаты, чтобы вдохновить студентов по всей стране».
Его команда помогла Ocean Alliance быстро создать приложение с открытым исходным кодом (доступно на Github) для SnotBot с SDK DJI, которое использует алгоритм для определения направления ветра и отображает эту информацию пилотам Ocean Alliance. В настоящее время приложение находится на стадии бета-тестирования, но оно должно повысить уровень улавливания выделений на 50%, что станет огромным шагом для исследований Ocean Alliance и других усилий по сохранению природы. Ocean Alliance планирует применить новую технологию в полевых условиях в феврале следующего года для изучения горбатых китов в Доминиканской Республике .
DroneBlocks, которая предоставляет учебную программу STEM для сотен школ в США , планирует использовать результаты в своих онлайн-курсах уже в следующем году. «Я не думаю, что дети понимают, каким великим приключением может быть наука», — отмечает Керр. «SnotBot — отличный образовательный инструмент. Киты, “сопли” и дроны — почти каждому ребенку понравятся как минимум два из этих трех!» Болдуин добавляет: «Вдохновлять детей писать коды и использовать дроны для охраны окружающей среды — это миссия, которую мы все поддерживаем».
О DroneBlocks: https://www.droneblocks.io/snotbot
Об Океанском Альянсе: https://www.whale.org
ИСТОЧНИК DroneBlocks